북섬 중부 지역에는 뉴질랜드 최대의 상업 스키 지역인 루아페후산이 있다.
황금빛 터석과 굽이치는 강 그리고 세 개의 경이로운 산이 있으며 세계복합유산으로 등재된 통가리로 국립공원은 겨울 눈 스포츠를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소이다.
루아페후산(Mt Ruapehu)은 북섬에서 가장 높은 산이다. 이곳에 위치한 세 곳의 스키장 중 화카파파(Whakapapa) 스키장과 투로아(Tūroa) 스키장은 뉴질랜드 최대 규모이다. 탁 트인 전망을 가지고 있으며 첨단 리프트로 접근할 수 있는 뉴질랜드 최장의 스키 슬로프를 자랑한다.
화카파파 스키장의 과거 용암류가 흘렀던 곳은 현재 자연 하프파이프와 중급자 및 상급자를 위한 어려운 테레인으로 사용되고 있다. 스키 초보라면 뉴질랜드 최고의 초급자용 슬로프인 해피 밸리에서 스키를 즐길 수 있다. 프리스타일 테레인 파크까지 더해진 완벽한 시설을 자랑하는 이 스키장이 내려다 보이는 놀 리지(Knoll Ridge) 카페는 뉴질랜드에서 가장 높은 곳에 위치한 카페이다.
루아페후산의 남서사면에 있는 투로아 스키장은 초급부터 상급까지 누구나 즐길 수 있으며, 탁 트인 볼 코스와 슈트 코스로 유명하다. 스노보드 전용 테레인 파크를 비롯해 오스트랄라시아 지역에서 가장 높은 체어리프트 정상에서 스키장 하단까지 차례로 길게 이어지는 코스를 갖추고 있다.
루아페후산의 동사면에는 클럽이 운영하는 투키노(Tukino) 스키장이 있으며, 이곳에서는 백컨트리 스키를 즐길 수 있다. 세 기의 너트크래커 로프토를 갖추고 있으며, 스릴 넘치는 모험인 캣스키를 경험할 수 있다.
호반에 위치한 관광 타운인 타우포는 화카파파 스키장에서 불과 1시간 15분 거리에 있으며, 제트보트, 산악자전거, 시닉 호수 크루즈 등 다양한 겨울 액티비티를 즐기기에 이상적이다. 이곳의 지열 온천은 꼭 방문해야 할 관광 명소이다.
스키장 인근의 작은 타운으로는 투랑기(Turangi), 내셔널파크 빌리지(National Park Village), 오하쿠네(Ohakune) 등이 있다.
멋진 지하 동굴부터 아름다운 호수와 지열 명소 그리고 눈 덮인 산봉우리로 이어지는 이 여행 일정과 함께 북섬에서 다양한 겨울 체험을 즐겨 보자.
