카피티섬은 뉴질랜드에서 가장 접근이 쉬운 자연보호구의 하나이다. 웰링턴 북쪽 해안에서 불과 5km 거리에 위치한 이 풍요로운 자연보호구는 상당수가 본토에서 이미 사라져 버린 희귀하고 멸종 위기에 처한 토종새들의 보금자리이다. 카피티 아일랜드 네이처 투어스(opens in new window)를 통해 방문할 수 있는 카피티섬에서는 산책, 수영, 가이드 투어, 조류 관찰 등 다양한 액티비티를 즐길 수 있다. 

카피티섬은 면적은 작지만 크고 중요한 역할을 하고 있다. 포식자가 없는 보호구인 이곳은 아오테아로아 뉴질랜드에서 멸종 위험이 가장 높은 조류종을 보호하는데 필수적인 역할을 한다. 카피티섬에는 많은 다양한 조류가 서식하고 있지만 그중에서도 큰 앵무새인 ‘카카’, 붉은이마앵무인 ‘카카리키’, 붉은등아랫볏찌르레기인 ‘티에케’를 흔히 관찰할 수 있다. 또한 한때 멸종된 것으로 여겨진 탓에 뉴질랜드인들의 많은 관심을 받고 있는 날지 못하는 커다란 새인 ‘타카헤’도 찾아보자.

과거에 숲은 ‘마타이’와 ‘미로’ 등 거대한 라타 나무와 나한송이 주종을 이루고 있었다. 이 나무들의 대부분은 19세기 중반 농업을 위해 토지가 개간되면서 불에 타거나 베어져 버렸지만, 몇몇 작은 지역에서 불에 타지 않고 살아남은 ‘마타이’와 ‘미로’ 나무를 여전히 볼 수 있다. 오늘날 숲이 재생되면서 섬의 대부분 지역은 ‘코헤코헤’, ‘타와’, ‘카누카’ 나무로 덮여 있다. ‘카로’와 같은 일부 식물은 꿀빨이새의 먹이 용도로 심어졌다.

포식자가 없는 섬의 상태를 유지하기 위해 방문객은 카피티 아일랜드 네이처 투어스를 통해서만 섬에 방문할 수 있다. 모든 페리는 아침에 섬으로 출발하며 정오와 저녁에 돌아온다.

카피티섬은 일년 내내 인기 있는 여행지이지만 특히 성수기(12월-2월)에는 사전 예약을 권장한다. 

카피티섬은 방문객 쉼터와 화장실을 갖추고 있다. 방문객은 점심 도시락과 식수를 준비하고, 튼튼한 신발 및 방수 재킷 등의 따뜻한 옷을 착용해야 한다.