뉴질랜드의 날씨는 예측이 어렵다. 현지인들은 우스개소리로 하루 동안 사계절을 모두 경험할 수 있다고 말하기도 한다. 뉴질랜드의 날씨에 대해 자세히 알아보자.
뉴질랜드의 기후는 천차만별이다. 최북단의 파노스(Far North) 지역은 여름에 아열대 기후를 나타내고, 남섬 내륙의 고산 지역은 겨울에 수은주가 영하 10도까지 내려간다.
그러나 바다로 둘러싸인 뉴질랜드의 대부분 지역에서는 일년 내내 온화한 기후를 즐길 수 있다.
뉴질랜드의 평균 기온은 남쪽으로 갈수록 낮아진다. 연중 1월과 2월이 가장 따뜻하고 7월이 가장 춥다.
뉴질랜드의 날씨는 뉴질랜드기상청(opens in new window)(MetService) 웹사이트에서 자세히 알아볼 수 있다.
뉴질랜드 여행자들에게 가장 인기있는 계절은 바로 여름이다. 따뜻한 날씨 덕분에 12월, 1월, 2월에는 뉴질랜드를 방문하는 해외 여행객의 수가 증가한다. 또한 이 시기는 뉴질랜드의 여름휴가 기간이기 때문에 많은 수의 뉴질랜드인들이 따뜻한 햇살과 크리스마스 휴가를 최대한 만끽하며 국내 여행을 즐긴다.
만약 혼잡한 인파를 피해 뉴질랜드의 화창한 날씨를 즐기고 싶다면 가을에 방문할 것을 추천한다. 3월부터 5월까지의 날씨는 비교적 따뜻한 편인데, 특히 북부 지방이 더 따뜻하다. 또한 이 시기에는 여행객의 인파가 줄어든다. 가을은 준성수기이기 때문에 더 낮은 가격에 숙박을 하고 액티비티를 즐길 수 있다.
만약 겨울 스포츠를 좋아한다면 겨울에 뉴질랜드를 방문하는 것이 이상적이다. 눈이 내리면 퀸스타운(Queenstown)과 중앙고원(Central Plateau)은 겨울 동화의 나라로 바뀐다. 만약 스키나 스노보드를 타고 싶다면 서던알프스(Southern Alps)의 스키장으로 가 보자. 겨울 스포츠를 즐길 수 있는 최고의 시기는 7월과 8월이다.
뉴질랜드의 봄은 9월부터 11월까지 이어진다. 비록 매년 이맘때에는 비가 자주 내리기는 하지만 날씨가 점점 따뜻해지기 때문에 하이킹과 같은 야외 액티비티를 즐기기에 이상적이다. 또한 봄은 뉴질랜드의 푸른 들판에서 송아지와 새끼양이 풀을 뜯고 수선화가 피는 시기이기 때문에 그림처럼 아름다운 풍경을 만끽할 수 있다. 일반적으로 밤에는 시원하고 낮에는 따뜻하기 때문에 여행을 하기에 좋은 날씨이다.
계절에 상관 없이 뉴질랜드의 날씨는 빠르게 변화할 수 있기 때문에 반드시 만반의 준비를 해야 한다.
뉴질랜드 대부분 지역의 연간 일조시간은 2천 시간(약 83일)이 넘는다. 특히 베이오브플렌티(Bay of Plenty), 혹스베이(Hawke's Bay), 넬슨/말버러(Nelson/Marlborough) 지방의 연간 일조시간은 2,350시간 이상을 자랑한다. 서머타임을 실시하는 여름에는 오후 9시 30분까지 해가 지지 않는다.
뉴질랜드는 다른 나라에 비해 대기 오염이 비교적 적고 오존의 양도 적기 때문에 자외선 수치가 매우 높다. 9월에서 4월까지 특히 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 잠깐만 햇볕에 노출돼도 일광 화상을 입을 수 있고, 흐린 날도 위험할 수 있다. 밖에 나갈 때에는 아래 세 단계를 지켜서 여름 휴가를 건강하게 보낼 수 있도록 한다.
뉴질랜드는 평균 강우량이 높은 편이고, 연중 강우량이 고르게 분포한다. 뉴질랜드 북부와 중부 지역은 여름보다 겨울에 비가 많이 오고, 반대로 남부 지역에서는 겨울철에 비가 가장 적게 내린다.
남섬의 척추 역할을 하는 서던 알프스 산맥을 기점으로 동부 지역과 서부 지역이 서로 다른 기후를 나타낸다. 남섬의 웨스트코스트(West Coast)는 뉴질랜드에서 가장 습한 지역이며, 서던알프스의 동쪽에 위치한 센트럴오타고(Central Otago)는 뉴질랜드에서 가장 건조한 지역이다.
높은 강우량 덕택에 고유종 나무가 울창한 숲을 이루고 있고, 목축과 원예에도 이상적이다.
뉴질랜드에는 6월부터 10월까지 지역에 따라 눈이 오지만, 이외의 기간에도 이따금 추위가 엄습할 수 있다. 뉴질랜드에서 눈이 오는 곳은 대부분 산간지역으로 북섬의 중앙고원 지대와 남섬의 서던알프스가 대표적이다. 내륙의 캔터베리(Canterbury)와 오타고 지방에도 눈이 많이 내린다. 겨울철 북섬의 해안 지역에는 밤새 서리가 내리기도 하지만, 눈은 거의 내리지 않는다.
