ニュージーランドに生息する様々なイルカたちと一緒に泳ぐアクティビティは、この国でも最高の体験に数えられています。
ニュージーランドの沿岸には、ヘクターズイルカ、マウイルカ、ハンドウイルカなど、さまざまな種類のイルカが生息しています。これらのイルカは穏やかで知的な生き物で、出会うとまるで人間との交流を求めているかのような印象を与えます。
ニュージーランドでは一年を通して野生のイルカを見ることができますが、特に12月から3月の暖かい時期が最適です。
1992年の海洋哺乳類保護規則により、海洋哺乳類を追い回したり、邪魔をしたり、傷つけたり、殺したりすることは法律で禁じられています。イルカと安全で楽しい出会いをするための詳細は、ニュージーランド環境保護省のウェブサイト(opens in new window)をご覧ください。
ニュージーランド沿岸域には、9種類のイルカが生息しています。ヘクターズ・ドルフィン、マウイ・ドルフィン、バンドウイルカなど、いずれも知的で穏やかな性質の生き物で、人との出会いを待っていたかのような様子が見られます。マイルカは紫がかった黒い体と、灰色、白、黄褐色の入った特徴ある脇腹の模様で簡単に見分けられます。バンドウイルカは背中がグレーの濃淡で腹側は白く、色や形には個体差があります。ダスキー・ドルフィン（ハラジロカマイルカ）は体長2メートル弱と小柄で、他のイルカと同様、遊び心がいっぱいです。ヘクターズ・ドルフィン（セッパリイルカ）は世界最小のイルカで、ニュージーランドの一部海域にしかいない希少種です。
ニュージーランドにはイルカに会えるオプションが多数あり、それぞれに特別な体験を提供しています。クルーズのオペレーターはイルカに危害を加えないように細心の注意を払っています。また、催行業者の多くがツアー料金の一部をイルカの保護に充当しています。
