北島中央部に位置するルアペフ山には、一般向けとしてニュージーランド最大規模のスキー場があります。
金色に輝くタソックの草原、勢いよく流れる川、そして3つの雄大な山々が素晴らしい世界複合遺産、トンガリロ国立公園は、ウィンタースポーツも盛んです。
その中心にあるのが北島最高峰のルアペフ山です。スキー場は3ヵ所にありますが、ファカパパとトゥロアはともにニュージーランド最大規模のスキー場を構成しています。最新式のリフトでアクセスできる、広大な眺望が楽しめる全国でも有数のロングコースが魅力です。
ファカパパでは過去の溶岩流が流れた後が自然なハーフパイプの形を成しています。これは中級、上級者にも難しいコースです。一方、初心者用にぴったりのハッピー・バレーも整備されています。フリースタイルには充実のテレインパークがあります。ニュージーランドで最も高い地点にあるカフェ、ノール・リッジからフリースタイルで滑走する人々の様子が見られます。
ルアペフ山の南西側にあるトゥロアは初心者から上級者までのニーズに合ったコースがそろっていて、オープンな円形のボウルや傾斜のシュートが評判です。スノーボーダーは専用のテレインパークが気に入るでしょう。オセアニアで最も高い地点にあるチェアリフトの一番上から、いくつかのコースを結んで続く長いコースをスキー場の一番下まで滑走できます。
ルアペフ山の東側にあるトゥキノのスキー場はスキークラブの運営ですが、バックカントリーで1日滑りたいスキーヤーに最適です。クランプ式のロープトウ「ナッツクラッカー」が3本あり、さらなるアドベンチャーに出かけたい方のためのキャットスキーも扱っています。
ファカパパ・スキー場は湖畔にある観光地、タウポから1時間15分です。タウポはジェットボートやマウンテンバイク、遊覧クルーズなど、冬も様々なアクティビテいが楽しめる格好の拠点です。天然温泉もまた、大きな魅力になっています。
スキー場に近い町としては他にも、トゥランギ、ナショナル・パーク・ビレッジ、オハクネがあります。
地下の洞窟から美しい湖、地熱のアトラクション、雪を冠った山々まで、北島の冬を満喫しましょう。
