ウエリントン - ウエストコースト - クィーンズタウン

今日はウエストコースト地方のウエストポートへ向かいます。道中、急流のアクティビティで有名なマーチソンにぜひ立ち寄ってみてください。 この町の周辺には川が多く、カヤッキング、ラフティング、カヌー、ジェットボートといったアドベンチャーが楽しめます。

ウエストポートはブラー川の河口に位置する海辺の町です。ここにはニュージーランドの田舎町らしい雰囲気があり、地元の人々はこの地方を大変誇りに思っています。元々は金鉱採掘のために誕生し、現在は炭鉱の町として知られています。炭鉱博物館を訪れて、初期の入植者や一攫千金を夢見て集まった金鉱採掘者、炭鉱労働者など、この町を築き上げた人々の歴史に触れてみましょう。

グレイマウスまでの道は海岸沿いを進み、手つかずのビーチと荒々しいタスマン海の壮大な景色が堪能できます。

道中には数々の見どころがあります。パパロア国立公園を訪れたり、チャールストンの見事な鍾乳洞を探索したり、プナカイキの奇妙なパンケーキ・ロックスと轟音を上げるブローホールまで散策したりしましょう。パンケーキ・ロックスは3千万年の歳月をかけて、石灰岩と他の岩石と粘土が幾重にも重なって形成されたものです。

グレイマウスはウエストコースト地方最大の町で、海の風景の素晴らしさでも知られています。地元のビール醸造所で見学ツアーに参加したり、シャンティタウン歴史公園でゴールドラッシュの歴史に触れたり、ウエストコースト・ウィルダネス・トレイルでサイクリングを楽しんだりするのが人気のアクティビティです。

ホキティカでは、ウエストコーストで金が発見された後、1860年に入植が始まりました。今でも開拓時代の雰囲気が感じられるこの町には、古くからの美しい建物が大切に残されています。

今日ではポウナム（ヒスイ）が町の特産物になっており、ジェイド・ファクトリー（ポウナムの工房）で研磨や彫刻を施す職人の様子を見学したり、数あるギャラリーで作品を見たりすることができます。ここからフランツ・ジョセフ氷河とフォックス氷河があるウエストランド・タイ・ポウティニ国立公園までは走りやすく風光明媚なドライブです。この二つの氷河は世界でも特にアクセスしやすい氷河で、末端が降雨林まで到達しているものはアルゼンチン以外ではここだけです。ハイキングや遊覧飛行に参加して、畏敬の念を抱かせる太古の氷の世界を探索してください。

今日はアクティビティ満載の湖畔の町ワナカへ向かいましょう。

ここではフィッシング、ハイキング、キャニオニング、登山、スカイダイビングなど、ありとあらゆるアドベンチャーが年間を通じて楽しめます。マウンテンバイク用のコースが数多く整備されているほか、ワナカの美しい高原地帯を訪れる4WDサファリもおすすめです。あるいは、周辺地域に数多く点在するワイナリーや、カフェ、レストラン、ショップを巡ってのんびりと過ごすのもよいでしょう。パズリング・ワールドやシネマ・パラディーソといった一風変わったアトラクションもあります。

今日の目的地はニュージーランド一の人気観光地、クィーンズタウンです。クィーンズタウンにはジェットボート、バンジージャンプ、ホワイトウォーター・ラフティング、スカイダイビングなど、スリル満点なアクティビティが満載です。自転車、カヤック、馬、四輪駆動車に乗って、あるいは数多く整備されたハイキングコースを歩いて美しい山岳風景を満喫してください。近郊のアロータウンを訪れて、金鉱採掘の歴史を学ぶのもおすすめです。中国人鉱夫の居住地跡には当時の小屋などが修復、保存されており、この地域の開拓時代の様子を垣間見ることができます。

映画ファンなら、ピーター・ジャクソン監督による『ロード・オブ・ザ・リング』と『ホビット』各三部作のロケ地となったグレノーキーを訪れるのもよいでしょう。