野趣あふれる大自然、ユニークなアクティビティ、金鉱採掘の歴史など、ウエストコーストの魅力を満喫しましょう。この地域を訪れるなら見逃せない体験のトップ10をご紹介します。
フランツ・ジョセフ氷河とフォックス氷河は世界一アクセスしやすい氷河です。サザンアルプスから海抜300メートルの降雨林帯まで伸びる素晴らしい氷河を見るオプションはいくつかあり、フランツ・ジョセフ氷河の末端部まで歩くガイド付きの氷河ウォーク・ツアーに参加できるほか、上空から2つの氷河を眺める遊覧飛行やヘリコプターでの氷上着陸などもおすすめです。
ウエストコーストへの旅で外せないのがプナカイキのパンケーキ・ロックスです。この地方で最も多くの人々が訪れる自然の景勝地の、太古の石灰岩の層が幾重にも重なった地形は、3000万年以上前に形成されました。満潮の時間帯に合わせて訪れると、ブローホールから勢いよく潮が噴き上がる様子が見られます。
カフランギ国立公園のオパララ盆地に行ってみましょう。豊富な知識を有するオパララ・エクスペリエンス(opens in new window)のガイドの案内で、手つかずの亜熱帯林や大聖堂のような石灰岩のアーチ、鍾乳洞などを巡ることができます。何百年も前、そこで巨鳥モアが歩き回っていたことを想像しながら解説を聞いてみてください。
ターコイズブルーの水が美しいホキティカ渓谷は見逃せません。少し歩くとリムの木の美しい原生林に囲まれた展望台があり、氷河の水を集めた川の上流の素晴らしい景色を見ることができます。このユニークな場所を訪れたい方のために、ホキティカ・シーニック・ツアー(opens in new window)やウエストコースト・エンカウンターズ(opens in new window)、ウェカ・ツアーズ(opens in new window)などがサービスを提供しています。
ウエストコースト最大の湖で、ジェットボート、ヨット、遊泳、カヤックなど、水上のアクティビティを楽しみましょう。バードウォッチングに出かけると、多種多様な鳥たちが湖畔で餌をとったり、ねぐらを作ったり、営巣したりしている様子が見られます。また、この湖はトラウト・フィッシングも盛んで、一年中釣りができます。
ハーストの真の大自然を味わうなら、ジェットボート・サファリ(opens in new window)か遊覧ヘリコプター(opens in new window)で・ユネスコ世界遺産登録地域へ行ってみましょう。世界遺産登録地域は約260万ヘクタール、ニュージーランドの総面積のほぼ10％を占めています。先住民マオリの間でポウナムのとれる水辺「テ ワヒ ポウナム」として知られていたこの辺りは、山も海も、太古と変わらない風景が広がっています。
ウエスト・コースト・ウィルダネス・トレイルは、ウエストコーストの歴史と大自然を満喫できる自転車用のトレイルです。グレイマウスから金の町ロスまで、昔の馬車道や線路跡、水路に沿って世界的に有名な風景の中を進みます。ウィルダネス・トレイル・シャトル(opens in new window)が旅の相談を受け付けています。
ウエストコーストのあちこちで見つかるポウナムは、その強度と耐久性、美しさで珍重されています。マオリが何世代にもわたって大切にしてきたポウナムは、ステータスの象徴でもあるのです。この美しい石は今でも高く評価されており、ウエストコースト各地のショップやギャラリーで見ることができます。アラフラ・グリーンストーン・ツアーズ(opens in new window)では、ポウナムと土地にまつわる伝説を紹介するなど、ユニークなマオリ文化体験を提供しています。
ウエストコーストの食べ物は、景観と同様に野趣にあふれていて、グルメならたまらない、格別な味わいに出会えます。恒例のホキティカ・ワイルド・フード・フェスティバル(opens in new window)（3月）やウエストコースト各地に出かけて、フーフー・グラブ、鴨の頭、サソリといった変わり種から、より一般的なグルメソーセージ、スモークサーモン、ホワイトベイトのフリッターまで、一生に一度の味覚を体験してみてください。お供には、創業50年の歴史あるモンティース・ブルワリー(opens in new window)の地ビールがぴったりです。
ニュージーランドの大自然を走る「グレート・ライド」に挑んでみましょう。オールド・ゴースト・ロード(opens in new window)は美しい原生林とタソックの茂る広大な丘、平坦な川辺、忘れられた谷などを走ります。その昔、金を採掘するために鉱夫がたどった道筋を再び切り開いたこのトレイルは、ブラー峡谷に埋もれたゴーストタウン、ライエルとウエストコーストのセドンビルを結んでいます。
ジップラインでウエストコーストの雄大な森の美しさに浸ってみませんか。景色を楽しみ、新鮮な酸素をたっぷり取り込みながら、滑走することができます。ウエストコースト・ツリー・トップス・ジップライン＆ウォークウェイ(opens in new window)は、鬱蒼とした降雨林の樹冠部を行く爽快なアドベンチャーです。高さ47m、長さ425mのコースは、時速60km以上のスピードが出る部分もあります。途中、周囲の絶景や野性の動植物を間近に見る機会があります。スリルを求める方にも、自然を愛する方にもおすすめです。
