南島の氷河を見る旅

今日の行程はドライブ以外に鉄道を利用することも可能です。いずれも広大なカンタベリー平野を抜け、大きな川や美しい湖を過ぎて、雄大なサザンアルプスの奥深くへと進んでいきます。

中間地点となるアーサーズ・パスの小さな村は休憩地としておすすめです。周囲は美しい国立公園となっており、数多くのハイキングコースが整備されています。この峠を越え、サザンアルプスの西側を下っていくと、乾燥した東側と異なり、風景は緑の深い豊かな降雨林へと移り変わります。ここからは野趣あふれるウエストコースト地方です。グレイマウスはこの地方最大の町で、海の風景の素晴らしさで知られています。地元のビール醸造所で見学ツアーに参加したり、サイクリングを楽しんだり、ゴールドラッシュの歴史に触れたりして過ごしましょう。

グレイマウスからホキティカへの短い道中ではウエストコースト地方ならではの壮大な風景が楽しめます。

ホキティカには町の特産物であるポウナム（ヒスイ）を扱う工房やギャラリーがたくさんあります。近くを流れるアラフラ川はポウナムが採れることでよく知られており、町のいたる所で研磨や彫刻を施す職人の様子を見ることができます。さらに南へ向かうと、フランツ・ジョセフ氷河とフォックス氷河に至ります。氷の塊が巨大な河となって谷を下るこれらの氷河は、最終氷期の名残りです。世界でも特にアクセスがしやすい氷河でもあります。この地域では主に氷河と山をフィールドとする幅広いアドベンチャーが体験でき、ガイド付きハイキング、ヘリ・ハイキング、氷河を見下ろす遊覧飛行などが特に人気です。

クィーンズタウンまでの旅の途中には興味深い見どころがたくさんあります。ハーストはどこか西部劇を思わせるような町で、周辺の山々は狩りを楽しむハンターたちに人気です。ハースト・リバー・サファリのジェットボート・ツアーに参加して大自然を満喫しましょう。ここから道は内陸方面に折れ、ハースト・パスを越え、マウント・アスパイアリング国立公園、そしてワナカの町へと至ります。ワナカのユニークなパズリング・ワールドや一風変わったシネマ・パラディーソは一見の価値があります。

ワナカまで来れば、クィーンズタウンはもうすぐそこです。

車の運転をしない場合

公共交通機関を利用する場合は、ワナカで一泊するのがよいでしょう。

ワカティプ湖のほとりに広がるクィーンズタウンの町では、ありとあらゆるアドベンチャー・アクティビティが楽しめます。バンジージャンプはここクィーンズタウンが発祥の地です。周辺地域のあちこちで催行されているので、ぜひこの機会に挑戦してみてください。この他のアドベンチャー・アクティビティにはジェットボート、スカイダイビング、ジップライン、ラフティング、マウンテンバイクなどがあります。

この地域にはウォーキング&ハイキングのトレイルも無数にあり、ワカティプ湖や周囲の山々の目を見張るようなパノラマ風景が満喫できます。冬（6月～10月）のクィーンズタウンはスキーのメッカです。近郊にはリマーカブルズとコロネット・ピークの2つのスキー場があります。

今日はニュージーランドの最高峰を目指して北上します。途中、グライダー愛好家に人気のオマラマを通ります。この辺りでは北西の風が安定して吹き、有名なノースウエスト・アーチと呼ばれる上昇気流に乗って高度1万メートルまで舞い上がることができます。ここから道は北へ曲がり、トワイゼルの町を過ぎた後、美しいプカキ湖に沿ってアオラキ/マウント・クック国立公園内へと進んでいきます。

かつてエドモンド・ヒラリーが訓練を重ねたこの地域の山々には、今も世界中から登山家が集まります。アオラキ/マウント・クックには多種多様なハイキングコースがあり、その多くは数時間で歩くことができます。タスマン氷河を訪れるボートツアーもおすすめです。ヘリスキー、ヘリハイキング、遊覧飛行も人気のアクティビティです。

テカポ湖がターコイズ・ブルーの色をしているのは、氷河の底で削られた岩の細かい粒子が水中に浮遊しているためです。湖畔にたたずむ善き羊飼いの教会は絶好の写真スポットです。この地域ではフィッシングやカヤック、サイクリング、乗馬トレッキングなども楽しめます。

ここからクライストチャーチまでは、マッケンジー・カントリーを出て、牧草地や農地がパッチワークの様に広がるカンタベリー平野を抜ける風光明媚なルートです。途中に点在する小さな町に立ち寄りながら進みましょう。クライストチャーチに戻ったら、旅も終わりです。最後に、市内に数多くある美味しいレストランで食事をしたり、美しい植物園でのんびりと散策を楽しんだりしてください。