アオラキ/マウント・クック国立公園

アオラキ/マウント・クック国立公園にはニュージーランドの最高峰と最も長い氷河があります。空に届きそうな高い山々をはじめ、数々の氷河や万年雪、満天の星空など、さわやかなアルプスの魅力を満喫できるところです。

ナイ・タフ族の伝説によると、アオラキは父なる空ラキヌイの息子で、彼には3人の兄弟がいました。ある日、アオラキと兄弟たちが海を渡っていたところ、カヌーが暗礁に乗り上げ転覆してしまいました。そして、カヌーの上に這い上がった彼らを、凍てつく南風が石に変えてしまいました。そのカヌーが南島（テ・ワカ・アオラキ）となり、アオラキと兄弟たちはサザンアルプスの山々となりました。

主な見どころ

アオラキ/マウント・クック国立公園は、3000メートル級の山々が23もあるにもかかわらず、アクセスは大変便利です。国道80号線を進んでいくと、プカキ湖のほとりにアオラキ/マウント･クック村があり、高山地帯で楽しむ各種アクティビティの拠点として快適な宿泊場所を提供しています。都会の明かりから程遠いアオラキ/マウントクック国立公園の空は、ニュージーランド唯一の国際ダークスカイ・リザーブの大半を占めており、この上なく美しい星空を鑑賞できます。

登山家の間では、オセアニア地域で一番の登山地域といわれるアオラキ/マウントクック国立公園ですが、ベテラン登山家でなければ登れないような険しい道ばかりではありません。湖の数々はもちろん、ハーブや高山植物の咲く草原、目を見張るような氷河の眺めなどが気軽に楽しめる登山道も整備されています。

タスマン氷河は全長27kmの巨大な「動く大地」です。少しずつ谷間の岩肌を削り取りながらゆっくりと動いています。ここを滑走路として、スキープレーン（スキーのついた小型飛行機）やヘリコプターなどが離着陸することもできます。公園を美しく彩る湖は、水中に氷河によって細かく砕かれた岩盤の粒子が浮遊しているため、独特のミルキーブルーの色をしています。

宿泊施設

公園内には環境保全省が管理するハット（山小屋）が17ヶ所あります。ただし、そのほとんどは登山客の宿泊施設として提供されているもので、登山技術がないと到達できない場所に位置しています。これらのハットについての詳細はこちら(opens in new window)で確認できます。一方、アオラキ/マウント・クック村にはバックパッカー用ロッジやキャンプ場から高級ホテルまで幅広い宿泊施設が用意されています。ザ・ハーミテージ･ホテルはバーでくつろぎながらアオラキ/マウント･クックを見ることのできるホテルとして有名です。また、レイク・オハウ・ロッジならさらに人里離れた静かな滞在が楽しめるでしょう。