称为腕足动物的史前滤食类贝壳大量生活在派特森内湾。它们是自前古生代时期留存下来的化石。
石莼岛/蒂法劳哈拉海洋保护区（Ulva Island/Te Wharawhara Marine Reserve）位于斯图尔特岛（Stewart Island）上的那片派特森内湾（Paterson Inlet）。
内湾海水较浅，是一个被海水淹没的古老河谷。因为河水源头的土质千百年来未经开发，保存完好，因此它们携带的泥沙少，养分流失也少。许多物种得以在内湾水域里生存，如海胆、海参、海星和腕足类动物。
派特森内湾是56种海洋鱼类的栖息地和养育地。斯图尔特岛/拉奇欧拉（Stewart Island/Rakiura）周围温暖的亚热带和亚南极水域的融合，使内湾的物种更为多样。 腕足动物属远古时期甲壳贝类。它们早在3亿至5.5亿年前生活在这片海洋里，那时它们数量庞大。而现如今，游人看见到大多是腕足类动物的化石，海洋中腕足动物的数量已经不多了。 而派特森内湾里是腕足动物的家园，它们多聚集在海平面下20米处的岩石和沉积物当中。这使得内湾成了世界上拥有腕足动物最多，最易于它们生存的栖息地。
斯图尔特岛/拉奇欧拉的海藻数量非常多，这是新西兰其它岛屿无法媲美的优势。它拥有新西兰70％的海藻，包括56种棕色、31种绿色和174种海带。海藻群是各种鱼类和海洋哺乳动物的栖息地，同时为它们提供保护和食物来源。 游客可在欧本(Oban)或因沃卡格尔(Invercargill)潜水。也可以乘坐海上皮艇旅行船，去探索石莼岛周围的海域。
